Paris 2024 – Quatre médailles pour les Paratriathlètes français

Ils ont enflammé le public parisien. Les paratriathlètes français ont été à la hauteur de leur réputation ce lundi aux abords du Pont Alexandre III en offrant quatre nouvelles médailles à la délégation tricolore.
Grandissimes favoris, Jules Ribstein et le porte-drapeau Alexis Hanquinquant n’ont pas eu à forcer leur talent pour accéder à la plus haute marche du podium, respectivement chez les PTS2 et les PTS4.
Les deux autres médailles françaises ont été conquises par les tandems, Thibaut Rigaudeau – Cyril Viennot (argent) et Antoine Perel – Yohan Le Berre (bronze).

Ce sont les concurrents PTWC (fauteuil) qui ont ouvert le bal à 8h15, une fois les trois coups frappés par Yannick Bourseaux (ancien champion du monde de Para Triathlon qui travaille désormais à la Direction Technique Nationale de la FFTRI). Déjà lauréat à Rio et à Tokyo, le Néerlandais Jetze Plat a réalisé sans surprise la passe de trois, devançant aisément l’Autrichien Florian Brungraber et son compatriote Geert Schipper. Seul représentant engagé, Louis Noël s’est battu comme un lion, terminant à une brillante 4e place, derrière les intouchables ogres de la catégorie.

Chez les femmes, l’Australienne Lauren Parker a pris sa revanche sur l’Américaine Kendall Gretsch qui l’avait devancée à Tokyo. Unique tricolore au départ, Mona Francis a rempli son contrat en franchissant la ligne d’arrivée en 6e position.

CATEGORIE PTS3

Multiple champion du monde, l’Espagnol Daniel Molina a logiquement décroché l’or. Présents pour la première fois sur ce grand rendez-vous planétaire, Cédric Denuzière et Michael Herter ont terminé respectivement 5e et 9e. La catégorie PT3 Femmes n’était pas au programme.

JO paratriathlon 2024

CATÉGORIE PTS2

Quadruple champion du monde en titre, Jules Ribstein a parfaitement assumé son statut de grand favori en s’imposant de bout en bout devant l’Américain Mohamed Lahna qui était déjà son dauphin lors du dernier Mondial. L’Alsacien a démontré une nouvelle fois qu’il était le patron de cette catégorie. De son côté, Geoffrey Wersy boucle ses premiers Jeux Paralympiques à la 7e place. Chez les femmes, la palme a été décrochée par l’Américaine Haley Danz qui avait conquis l’argent à Tokyo. Seule Bleue au départ, Cécile Saboureau a bien négocié ses premiers Jeux Paralympiques, obtenant une belle 6e place.

CATÉGORIE PTVI

Cette catégorie, réservée aux déficients visuels, était celle qui comprenait le plus de Français au départ (quatre duos). Chez les hommes, la course a été superbe et indécise jusqu’au bout. Au coude-à-coude avec le tandem Britannique Dave Ellis – Luke Pollard à vélo, le duo Antoine Perel – Yohan Le Berre n’a cédé qu’en course à pied face aux champions du monde en titre. Les Bleus n’ont pas pu contenir non plus le retour de leurs compatriotes Thibaut Rigaudeau et Cyril Viennot. Ce sont donc deux tandems tricolores que l’on a retrouvés sur le podium un peu plus tard dans la journée !

Chez les femmes, on a longtemps  cru qu’une nouvelle médaille allait tomber dans l’escarcelle tricolore. Troisième après le vélo, le tandem Annouck Curzillat – Julie Marano s’est fait reprendre par deux rivales à pied. Dommage pour la Lyonnaise qui rêvait d’une deuxième médaille consécutive après le bronze acquis à Tokyo ! Pour leur première expérience paralympique, Héloïse Courvoisier, associée à Anne Henriet, finit à la 7e place.

CATÉGORIE PTS5

Aucun tricolore ne s’était qualifié côté masculin. Chez les femmes, Gwladys Lemoussu, qui avait conquis le bronze à Rio, savait qu’il lui serait très difficile de rééditer un tel exploit. La Montoise n’a pas démérité terminant à une honorable 6e place. La victoire est revenue à l’Américaine Grace Norman qui a pris sa revanche sur la Britannique Lauren Steadman (seulement 3e aujourd’hui) qui l’avait privée d’or à Rio.

CATÉGORIE PTS4

La catégorie la plus attendue par le public français. Sextuple champion du monde, Alexis Hanquinquant visait un deuxième titre olympique consécutif. Double Vice-champion du monde en titre en titre, Pierre-Antoine Baele briguait lui aussi une médaille. Bien que tout nouveau dans la discipline, Grégoire Berthon affichait également de belles ambitions.

La course a valu son lot de rebondissements. Pas pour la victoire en tout cas. En tête dès la natation, Alexis Hanquinquant n’a fait qu’accroître son avance au fil des kilomètres. Le porte-drapeau s’est même permis le luxe de ralentir dans le dernier tour pédestre pour mieux savourer son succès avec le nombreux public acquis à sa cause.

La lutte pour les deux autres médailles a été en revanche acharnée. Deuxième après le vélo, Grégoire Berthon a d’abord été repris par l’Américain Carson Clough (finalement 2e à l’arrivée), puis par Pierre-Antoine Baele. Alors que le Nordiste semblait parti pour une belle médaille de bronze, il se faisait reprendre tout à la fin par l’étonnant Espagnol Nil Riudavets Victory. Dénouement cruel pour le Français qui avait effectué une superbe remontée ! Courageux, Grégoire Berthon a conservé une place dans le Top 5.

Chez les femmes, Elise Marc tentait un difficile pari. Comme sa catégorie habituelle (PTS3), ne faisait pas partie du programme paralympique, elle s’est engagée chez les PTS4, se retrouvant face à des rivales arborant un handicap plus léger que le sien. En retard après la natation, la quadruple championne du monde a effectué une belle remontée qui n’a pu la mener que jusqu’à la 5e place. Elle termine finalement juste derrière Camille Seneclauze, remarquable 4e pour ses premiers Jeux Paralympiques.

Avec ses quatre nouvelles médailles, l’équipe de France paralympique en compte désormais sept à son compteur (une à Rio, deux à Tokyo et quatre à Paris). Comme elle double à chaque fois son nombre de breloques, elle devrait logiquement en décrocher huit à Los Angeles dans quatre ans. Il est permis de rêver ! Avec deux médailles en Triathlon et quatre en Para triathlon, la Fédération Française de Triathlon se souviendra longtemps de son été 2024 dans la capitale.

LES REACTIONS…

Jules Ribstein – Champion Paralympique – PTS2 : « J’étais favori, mais je savais que Mohammed Lahna et Mark Barr étaient très forts aussi. Et après toutes ces péripéties, triathlon pas triathlon, y aura, y aura pas, la Seine, pas la Seine ? je n’étais pas très confiant ce matin.
Mes premières sensations étaient très mauvaises, et au fur et à mesure des tours à vélo j’ai retrouvé de plus en plus de jus. J’ai appris que j’avais déposé mon vélo avec 1min d’avance sur Mohammed et Mark, je savais qu’il fallait donc que je gère ma course à pied car ils courent très vite, et ne pas me faire reprendre. Je suis très ému car ça fait 8 ans que je m’entraine, je n’ai pas pu aller àTokyo car notre catégorie n’avait pas été retenue. Depuis 3 ans je dédie ma vie à Paris 2024, mais j’avais peur que mes émotions prennent le dessus et me jouent des tours. Je suis tellement heureux de cette performance. Le lieu et le public sont vraiment exceptionnels. C’était génial. »

Thibaut Rigaudeau – Médaille d’argent Para triathlon – PTVI : « L’émotion est vraiment forte aujourd’hui. On a cravaché depuis 3 ans, on a fait que des bons résultats durant cette olympiade, on ne pouvait pas se louper aujourd’hui. Vivre ça devant nos familles et nos amis, c’était incroyable. On a concrétisé tout le travail mis en place au cours de ces dernières années. On a poursuivi l’aventure après Tokyo avec Cyril et je suis très heureux de finir sur cette note là. »

Cyril Viennot – Médaille d’argent Para triathlon – Guide de Thibaut Rigaudeau : « Merci à tous ceux qui sont venus, qui nous ont soutenus. Courir à la maison c’est juste exceptionnel, et pour ça merci. »

Antoine Perel – Médaille de bronze Para triathlon – PTVI : « C’était une course de fous. La partie natation était très compliquée, j’ai perdu mes lunettes. Mais on s’est accroché avec Yohan et on a réussi à rattraper le paquet devant nous et à le doubler. Nous sommes parvenus à sortir en 3e position. J’ai perdu un peu d’énergie sur le vélo mais heureusement Yohan m’a motivé à tout donner. Sur la course à pied je me suis remis dedans et on est allé chercher cette médaille de bronze. C’est ma troisième olympiade et ma première médaille individuelle. Je suis tellement heureux de l’avoir fait avec Yohan. Je voudrai vraiment remercier mes coachs, le staff, la Fédération Française de Triathlon pour le soutien, c’est grâce à eux que j’ai obtenu cette médaille. »

Yohan Le Berre – Médaille de bronze Para triathlon – Guide d’Antoine Perel : « On rêvait d’être les 4 Français sur le podium, on sait que la catégorie tandem est très dense où tout peut se passer, surtout sur un parcours comme à Paris très technique avec les pavés. On avait peur de l’incident technique, mécanique. On s’est battus à 5 tandems pour 3 places. On a vraiment tout donné jusqu’au bout pour décrocher cette médaille de bronze et Thibaut et Cyril remportent l’argent, c’est vraiment fantastique. »

Alexis Hanquinquant – Champion Paralympique – PTS4 : « Je ne réalise pas encore. Je crois que c’est vraiment une course parfaite pour moi aujourd’hui, je me permets même le luxe de ralentir un peu dans le dernier tour. Le public a été incroyable et je me suis senti super bien. Merci à tous ceux qui se sont déplacés. Je sais qu’ils étaient très nombreux hier mais malheureusement la course a été décalée. Merci aussi à tous ceux qui étaient derrière leurs écrans, ça fait vraiment chaud au cœur. Je tiens aussi à féliciter Jules pour son titre de champion paralympique. Jules et moi on est plus tout jeunes, mais on est des bosseurs et ça paye. Il y a toujours une crainte en triathlon sur la partie vélo, on est jamais à l’abri d’une casse, d’une crevaison ou d’une chute. Surtout que le parcours ici à Paris est assez technique, il faut vraiment faire attention au matériel. Mais c’est ça aussi la force, c’est savoir répondre présent le jour J. Je suis très heureux pour Jules et moi, d’autant plus qu’on a besoin de médailles d’or pour notre délégation. Je reprends mon rôle de porte-drapeau. Nous avons l’objectif d’être dans le Top 8, c’est pour ça que je suis très heureux d’apporter ma pierre à l’édifice. »

Communiqué FFTRI – photos KMSP