NATUREMAN – Zamora inaugure le palmarès

Sur un parcours accidenté comme il les aime, l’Espagnol Marcel Zamora a remporté un nouveau succès sur le sol français, après cinq victoires sur l’Ironman France à Nice, et trois à Embrun, dont le dernier il y a un peu moins de deux mois.Pour cette première édition du NatureMan à Salles-sur-Verdon, les conditions météo étaient excellentes dès 9h30 ce matin matin, heure à laquelle les 800 concurrents de cette première se sont élancés dans les eaux du lac de Sainte Croix. Une boucle de 2000m plus tard dans une eau à 20°C, et Denis Chevrot était le premier à se mettre en évidence en sortant premier de l’eau. Dans ses pieds, l’infatigable russe Krylov, qui s’alignait sur cet half-ironman une semaine après avoir terminé 7e du Challenge Barcelone (distance ironman). La légende Rob Barel, à 55 ans, figurait dans le top 5 au sortir de l’eau, tandis que Delphine Pelletier, elle, pointait dans le Top 10 au scratch après ces 2000m, quelques places devant Marcel Zamora.Sur le parcours vélo vallonné, débutant par une bosse de 5km en direction du village d’Aiguines, un spécialiste de la discipline se mettait en évidence. Brice Feillu, cycliste pro chez Saur SojaSun et vainqueur d’étape sur le Tour de France, faisait étalage de toute sa classe. Son gabarit poids plume faisait merveille dans la terrible côte de Moustiers-Saite-Marie, avec ses pourcentages à 16%. Feillu devançait Krylov de plus de 3 minutes, et un groupe de poursuivants comptant Bastie, Schuman, Blanc, Morales… Benoît Augueux, alors dans le bon groupe, chutait dans une descente, et rétrogradait, de fait, dans le classement.Après son numéro de solo en vélo, Feillu posait en tête au terme des 90km du parcours, et entamait les 20km pédestres en tête. C’est à ce moment là de la course que Marcel Zamora sortait ses atouts. Cinquième au sortir du parc à vélo, l’Espagnol reprenait rapidement les commandes de la course sur un terrain rocailleux, vallonné, au bord du lac de Sainte Croix. Dans la côte à Nico – un raidard d’une centaine de mètres baptisé ainsi en hommage à Nico Lebrun (qui ouvrait la course à pied en VTT aujourd’hui) – le jeune Albert Morales, 22 ans, spécialiste de duathlon, était le seul à continuer de courir, alors que les autres marchaient… Le jeune Espagnol revenait très près de son compatriote Zamora, à environ une minute à 5 kilomètres de l’arrivée. Mais échouait dans sa tentative de prendre ce premier titre du NatureMan à son aîné. Zamora l’emportait en 4h15, deux minutes devant Mprales. Le toujours vert Christophe Bastie complétait le podium, et affichait une belle forme à quelques semaines de l’Ironman Floride où il s’alignera. Le Russe Krylov terminait 4e. Le vétéran Anthony Philippe, qui prépare lui l’Ironman Cozumel, revenait à la 5e place finale, reprenant le Marseillais Jérôme Blanc, 6e. La suite du Top 10 : Denis Chevrot 7e, Alexandre Blanc 8e, Rob Barel 9e et Romuald Lepers 10e. Chez les filles, avec 11 minutes d’avance au sortir du vélo, Delphine Pelletier a pu conserver cet avantage certain. Alexandra Louison ne reprendra que trois minutes sur les 20 km pédestres, pour terminer 2e, devant Stéphanie Reynaud.
Luc Beurnaux – Photos Raph Thiebaut