Mondiaux Ironman 70.3 filles – Taylor Knibb conserve son titre

Ce matin, l’Américaine Taylor Knibb a conservé son titre mondial acquis l’an dernier à St George, en l’emportant dans un temps record de 3h53:02.

Taylor Knibb passe d’un format à l’autre avec brio. 5^e la semaine dernière du Test Event parisien qui lui donna droit à un deuxième ticket olympique pour Paris 2024 après sa présence à Tokyo en 2021 la jeune Américaine s’est imposés assez facilement aujourd’hui sur les Mondiaux Ironman 70.3 disputés à Lahti (FIN).

Si le départ dans l’eau était repoussé d’une demie-heure à cause d’un épais brouillard, rien n’aura pu perturber Knibb. Elle sortait de l’eau en 3^e position derrière les spécialistes Lucy Buckingham (GBR) et Pamela Oliveria (BRA), et « tua le game » d’entrée sur le vélo.

Le deuxième pack sortait à 1’30 des leaders. On y retrouvait notamment Holly Lawrence (GB), Emy Salthouse (AUS), Kat Matthews (GB), Daniela Ryf (SUI), Emma Pallant Browne (GB), Paula Findlay (CAN) ou Tamara Jewett (CAN), qui avaient déjà course perdue.

Après une transition éclair de 30 secondes, Knibb appuyait déjà fort sur les pédales de son vélo de contre-la-montre (une nouveauté pour elle, qui avait couru jusque-là ses longues distances avec un vélo classique). Elle tua toute opposition dans l’œuf, le rythme qu’elle imposa en vélo ne permettant à aucune adversaire de revenir sur elle. Seule Imogen Simmonds (SUI) se rebella, pour s’échapper du groupe de chasse et rester en 2^e positionsur les 90km de vélo. Ryf, Findlay, Matthews, et Pallant-Browne restaient  ensemble, mais continuaient de perdre du temps sur la tête de course.

A la fin du vélo, Knibb possédait 3 minutes d’avance, et histoire d’enfoncer le clou, elle allait courir les 5 premiers kilomètres du semi-marathon à un rythme élevé  (moins de 19 minutes), histoire de bien faire comprendre que tout retour serait impossible.

Matthews et Pallant-Browne étaient les seules à flirter avec le rythme de Knibb, ce qui permis à Matthews de revenir sur Simmonds et de lui ravir la 2^e place. Mais Knibb l’emportait au final en un nouveau temps record (même s’il est difficile de comparer des temps sur des parcours et des conditions différentes) de 3h53 :02.

Côté français, Marjolaine Pierré réussit une course solide pour terminer 7^e derrière toutes ces stars de la distance. Les autres Françaises sont hors du top 20 : Charlène Clavel 22e, Alexia Bailly 23e, Justine Guérard 28e, Emilie Morier 30e, Nikita Paskiewiez 32e, et Julie Iemmolo 36e.

Top 5 filles :