Le Norvégien Gustav Iden a remporté cette nuit l’édition 2022 des Championnats du monde Ironman, dans un nouveau temps record de 7h40:24, grâce notamment à un marathon couru en 2h36 :15, meilleur temps de l’histoire de la course également. Il devance le franco-britannique Sam Laidlow, 2e en 7h42 :24, et son compatriote Kristian Blummenfelt (7h43 :23).
Un vainqueur de 26 ans, son premier dauphin de 23 ans, et la dernière place occupée par un athlète de 28 ans, pour un podium constituée de 3 Rookies (engagés pour la première fois sur le parcours de Kona)… L’édition 2022 des Championnats du monde Ironman aura mis à mal tous les poncifs relatifs à cette course si particulière, que l’on disait réservée à des athlètes de grande expérience, ayant déjà éprouvé le parcours et les conditions hawaiennes, frôlant ou dépassant la quarantaine, comme c’était le cas depuis si longtemps. La nouvelle vague d’athlètes aura donc tout balayé sur son passage pour faire entrer la discipline et l’épreuve dans une nouvelle ère.
La partie natation de 3800 m dans les eaux de la Baie de Kona n’aura pas créé de gros écarts entre tous les favoris. Florian Angert (ALL) et Sam Laidlow (FRA) étaient les plus rapides, avec Kristian Blummenfelt (NOR), Robert Wilkowiecki (POL), Jesper Svensson (SWE), Josh Amberger (AUS), Daniel Bækkegård (DNK), Sam Appleton (AUS), Gustav Iden (NOR), Léon Chevalier et Clément Mignon (FRA) à quelques secondes. Le Top 20 à l’issue de la natation se tenait en 1’30. Pieter Heemeryck (BEL), Arnaud Guilloux (FRA), Bradley Weiss (ZAF), Tim Van Berkel (AUS), et Patrick Lange (DEU) étaient une minute plus loin. Quatre minutes derrière émergeaient Lionel Sanders (CAN), Sebastian Kienle (ALL), Joe Skipper (GBR) et Cameron Wurf (AUS).
Sur la partie vélo, et comme à son habitude, Sam Laidlow allait faire la course en tête, dans son style offensif. Parfaitement pose sur sa monture, jamais désuni, le Pyrénéen d’adoption allait réaliser un numéro incroyable. Au terme des 180km de vélo, il pulvérisait de près de 5 minutes le record précédemment détenu par le cycliste pro de chez Ineos Cameron Wurf (AUS), établissant un nouveau temps du parcours, en 4h04:36.
Si à St George, ou dernièrement sur le PTO US Open de Dallas, Laidlow avait baissé pavillon sur la dernière section pédestre, il réussira cette fois-ci à tenir la dragée haute à ses deux poursuivants norvégiens Gustav Iden et Kristian Blummenfelt. Partis à 6 minutes du Français de la 2e transition, les deux compères d’entraînement allaient petit à petit fondre sur le Français. Ce n’est qu’à 7 km de la finish line que Gustav Iden dépassait le Français, n’oubliant pas de lui serrer la main lorsqu’il l’a double, pour s’envoler vers la victoire et un record du marathon et de l’épreuve, en 7h40:24. Sam Laidlow conservait sa 2e place, à deux minutes du vainqueur, établissant la meilleure performance de l’histoire pour un Français à Hawaii. Laidlow conservait une minute d’avance sur Blummenfalt, 3e de l’épreuve.
« Pendant les 10 derniers kilomètres, j’ai eu peur d’être victime de la légende de l’île. Jusqu’à ce que je rejoigne Sam, tout allait plutôt bien. Dès que je l’ai passé, c’était comme si les forces de l’île se liguaient contre moi…” dira le vainqueur norvégien. “J’avais prévu de porter mon attaque dans Energy Lab. Mais j’ai attendu un peu plus longtemps, que le vent change de sens, pour attaquer” précisera le jeune Norvégien.
“j’ai adoré ça, pour être honnête” dira pour sa part Sam Laidlow. “Je rêve de ça depuis que j’ai 4 ou 5 ans. Mener la course jusqu’au 35e km du marathon, c’est vraiment quelque chose de spécial. Je suis inspiré par Jan Frodeno (forfait cette année), et j’essaie de faire comme lui, d’imprimer ma marque sur la course, de mener les débats. Ce n’est que le début, pour moi” sourira malicieusement le Français. “Etre à deux minutes de la victoire, et devant le champion Olympique en titre, c’est juste énorme, je n’ai pas de mots pour décrire ça…”
La nouvelle vague français confirme tous les espoirs placés en elle, puisque Léon Chevalier, 26 ans, termine à la 7e place, Clément Mignon, 23 ans, à la 9e (malgré 5 minutes de pénalité), et Denis Chevrot à la 14e.
Avec en outre un Top 10 sous les huit heures, cette édition restera incontestablement dans les annales !
Top 10 Hommes
| 1 | Gustav Iden (NOR) | 48:23 | 4:11:06 | 2:36:15 | 7:40:24 |
| 2 | Sam Laidlow (FRA) | 48:16 | 4:04:36 | 2:44:40 | 7:42:24 |
| 3 | Kristian Blummenfelt (NOR) | 48:20 | 4:11:16 | 2:39:21 | 7:43:23 |
| 4 | Max Neumann (AUS) | 48:25 | 4:11:30 | 2:40:14 | 7:44:44 |
| 5 | Joe Skipper (GBR) | 52:55 | 4:11:11 | 2:45:26 | 7:54:05 |
| 6 | Sebastian Kienle | DEU | 52:58 | 4:09:11 | 2:48:45 | 7:55:40 |
| 7 | Leon Chevalier | FRA | 52:54 | 4:09:05 | 2:49:28 | 7:55:52 |
| 8 | Magnus Ditlev | DEN | 49:49 | 4:13:38 | 2:48:11 | 7:56:38 |
| 9 | Clement Mignon | FRA | 49:50 | 4:15:14 | 2:46:00 | 7:56:58 |
| 10 | Patrick Lange | DEU | 49:42 | 4:21:52 | 2:41:59 | 7:58:20 |
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