IM Nice – Van Lierde, la passe de quatre

Frederik Van Lierde et Carrie Lester. Tels sont les noms des deux lauréats de cette 13^e édition de l’Ironman de Nice qui s’est tenu ce dimanche dans les Alpes-Maritimes. Plusieurs triathlètes français ont également brillé de mille feux durant cette journée à l’image de Denis Chevrot (3^e chez les pros), Thomas André (1^er amateur) et Linda Guinoiseau (1^re amateur).  

LA GALERIE PHOTOS DE l’EDITION 2017

Le menu est le même chaque année depuis maintenant 2005 : 3,8 kms de natation dans la Baie des Anges, 180 kms de vélo dans l’arrière-pays niçois et pour finir 42,195 kms de course à pied le long de la promenade des Anglais. Un défi titanesque qu’ont osé relever cette année 2100 adeptes des efforts longue distance. Cette 13^e édition était chargée en émotions puisqu’il s’agissait de la toute première manifestation sportive à nouveau organisée en bord de mer depuis le terrible attentat perpétré à Nice le 14 juillet 2016. Une « Marseillaise » a d’ailleurs été entonnée quelques minutes avant le départ par plusieurs jeunes filles du Conservatoire de musique en guise d’hommage un an après.

Dans la foulée, la vingtaine de triathlètes pros masculins au départ ont été libérés par les officiels, idem de la dizaine de pros féminines une minute plus tard. L’eau ayant été mesurée à 23,7 degrés avant la course, le port de la combinaison était interdit pour ces élites contrairement aux amateurs qui, eux, avaient la possibilité de la mettre. Une option prise évidemment par la quasi-totalité des concurrents de la catégorie groupes d’âge. A l’issue de la natation, ce sont les Français Denis Chevrot (en 49’06) et Etienne Diemunsch (49’16) qui ont été les deux premiers à sortir de la mer Méditerranée.

Une avance de courte durée sur leurs principaux adversaires puisque Frederik Van Lierde, annoncé comme l’un des grands favoris pour la victoire finale, n’a pas mis longtemps en vélo pour combler son retard et prendre les commandes de la course. Le Belge a rapidement creusé un écart conséquent sur le parcours cyclisme avant de le voir fondre comme neige au soleil dans la deuxième partie en raison du joli numéro de l’Australien Cameron Wurf, un ancien cycliste pro (2 participations au Tour d’Italie et 1 participation au Tour d’Espagne).

Vingt secondes séparaient les deux hommes de tête au départ de l’ultime épreuve, le marathon. Derrière, le trou était fait puisque le troisième, l’Espagnol Eneko Llanos, pointait à plus de dix minutes. Les Français Diemunsch et Chevrot à plus d’un quart d’heure. La messe était dite. Encore davantage quand Wurf décida de jeter l’éponge en course à pied, à bout de forces. Le Belge pouvait alors filer seul vers sa 4^e victoire à Nice après celles déjà obtenues en 2011, 2012 et 2013. Il n’est désormais plus qu’à un succès du recordman de l’épreuve, l’Espagnol Marcel Zamora !

Auteur du meilleur temps pédestre du jour en 2h43’38, l’Italien Alessandro Degasperi est logiquement monté sur la deuxième marche du podium en terminant à 4’47 du vainqueur. La bataille a longtemps fait rage pour la troisième place et c’est finalement Denis Chevrot qui a réussi à avoir le dernier mot grâce également à une solide prestation à pied (2h47’43). D’autres tricolores se sont illustrés comme le néophyte Thomas André (9h08’58), Arnaud Guilloux (9h12’12), Tristan Beaufils (9h18’46) ou encore François Duranton (9h19’10).

Chez les femmes, première victoire à Nice pour Carrie Lester, 36 ans, qui avait déjà réussi à se faire connaître auprès du public français l’été dernier en remportant l’Embrunman. L’Australienne a fait une nouvelle fois forte impression en gérant parfaitement son effort durant toute la course pour prendre le meilleur sur sa compatriote Annabel Luxford. A l’arrivée, dix minutes séparent les deux femmes que l’on devrait retrouver à Hawaii en octobre. La troisième place a été conquise par l’Américaine Nicole Valentine alors que Camille Donat (4^e), longtemps dans le coup pour monter sur le podium, a finalement craqué en course à pied.

Même si les chronos ne sont cette année pas comparables puisque les athlètes de la catégorie groupes d’âge ont eu le droit à la combinaison en natation contrairement aux élites, la troisième meilleure performance féminine du jour est à mettre au crédit de Linda Guinoiseau (10h21’33), vingt secondes plus rapides que l’Américaine au final. A noter aussi la victoire chez les 30-35 ans d’Anaïs Robin (10h45’50).

Basile REGOLI

– Top 3 Pros Hommes : 1. Frederik Van Lierde (Bel) 8h31’31 ; 2. Alessandro Degasperi (Ita) 8h36’18 ; 3. Denis Chevrot (Fra) 8h39’42

– Top 3 GA Hommes : 1. Thomas André (Fra) 9h08’58 ; 2. Antoine Mechin (Fra) 9h15’40 ; 3. Tristan Beaufils (Fra) 9h18’46

– Top 3 Pros Femmes : 1. Carrie Lester (Aus) 9h27’53 ; 2. Annabel Luxford (Aus) 9h38’31 ; 3. Nicole Valentine (Usa) 10h21’53

– Top 3 GA Femmes : 1. Linda Guinoiseau (Fra) 10h21’33 ; 2. Petra Krejcova (Cze) 10h26’22 ; 3. Charlene Ottevaere (Bel) 10h29’56