IM Francfort – Kienle et Abraham les plus forts

L’Allemand Sebastien Kienle et la Britannique Corinne Abraham ont remporté ce dimanche l’Ironman de Francfort (Allemagne), devenant par la même occasion champions d’Europe de la discipline.

Annoncé depuis des semaines, le duel entre le champion du monde Frederik Van Lierde et les Allemands (Kienle, Frodeno, Dülsen et Raphael) a tenu toutes ses promesses. La victoire est revenue à Sebastien Kienle, qui fêtait ses 30 ans dimanche, en 7h55’14. Il s’agit du nouveau record de l’épreuve. Pointé à 4’01 des meilleurs à la sortie de l’eau, l’Allemand a réalisé un extraordinaire numéro en solitaire en vélo pour s’offrir plus de cinq minutes d’avance sur le Belge Van Lierde à T2. Un marathon couru en 2h49’35 – meilleur chrono de sa carrière – lui a ensuite permis de s’offrir sa première victoire sur le circuit Ironman. Frederik Van Lierde a donc dû se contenter de l’argent tandis que le bronze est revenu au champion olympique de Pékin, Jan Frodeno. L’Allemand, qui disputait à Francfort son tout premier Ironman, est revenu du diable vauvert en course à pied en sortant un marathon canon en 2h43’14 ! Quatre tricolores ont terminé dans le Top 40 : Mathieu Paolillo (22e en 8h54’52), Antoine Vaillant (26e en 8h57’08), Anthony Philippe (37e en 9h02’50) et Damien With (38e en 9h03’23). Pour l’avant-dernier cité, ce résultat lui ouvre les portes d’une 10e participation à Hawaii…

Dans la course féminine, Corinne Abraham s’est offert son deuxième succès sur le circuit après celui à Melbourne (Australie) en 2013. La Britannique était pourtant sortie très loin de l’eau, en 11^e position à plus de 7’01 de sa compatriote Jodie Swallow. Son gros travail à vélo lui a permis de combler une grande partie de son retard pour rentrer dans l’aire de transition seulement 1’58 derrière Swallow. Si l’écart s’est maintenu lors des dix premiers kilomètres, il a en revanche fondu comme neige au soleil à la mi-course. Corinne Abraham a profité de l’aubaine pour prendre les commandes de la course et s’en aller conquérir son premier titre européen sur la distance en 8h52’40. « Je suis ravie de ce résultat. C’est fantastique de disputer une course avec autant de monde. Après la natation, je ne savais pas ma place. J’ai cherché à faire un gros vélo pour rattraper mon retard. Ensuite, en course à pied, j’ai essayé de conserver un écart de sécurité avec les filles derrière. Je n’étais sûr de l’emporter que lorsque je suis passée sur la ligne d’arrivée. » Le podium est complété par l’Américaine Liz Lyles (2^e en 8h56’36) et à la Néo-Zélandaise Gina Crawford (3^e en 8h58’06). A noter également la belle 6^e place de la Suissesse Natascha Badmann, toujours présente sur le circuit à 47 ans. La première française est Evanne Blanchard (21^e en 10h06’10).

Classement : 1. Corinne Abraham (Gbr) 8h52’40 ; 2. Liz Lyles (Usa) 8h56’36 ; 3. Gina Crawford (Nzl) 8h58’06 ; 4. Kristin Möller (All) 9h02’17 ; 5. Amy Marsh (Usa) 9h06’33…

Basile Regoli – (c) Simon Hofmann