Ironman World Championships 2022 – La Rookie Sodaro déjoue les pronostics !

Engagée pour la première fois sur l’Ironman de Hawaii, l’Américaine Chelsea Sodaro a remporté cette nuit les Championnats du monde Ironman en 8h33 :46, à 33 ans, 26 ans après la dernière victoire américaine chez les filles !

Les filles auront eu l’honneur de lancer cette édition 2022 des Championnats du monde Ironman, qui fêtaient leur retour à Kona.

42 triathlètes professionnelles, accompagnées d’environ 2500 groupes d’âges féminines, se sont élancées dans les eaux du Pacifique pour 3800m de natation (sans combinaison Néoprène), et sous un petit clapot.

Comme on l’attendait , Lucy Charles Barclay (GBR), meilleure nageuse du peloton, a mené les débats dans l’eau, pour sortir en première position en 50:57. Dans ses pieds, d’autres spécialistes de la discipline, comme Lauren Brandon (USA), Rebecca Clarke (NZL), Pamella Oliveira (BRA) et Fenella Langridge (GBR).

A trois minutes des leaders, sortaient Hayley Chura (USA), Jocelyn McCauley (USA), Lisa Norden (SWE), Chelsea Sodaro, (USA) Sarah Crowley (AUS) et Skye Moench (USA).

Et à 7 minutes, les favorites Anne Haug (ALL), Daniela Ryf (SUI) et Laura Philipp (ALL), ensemble.

Retour fracassant de Ryf à vélo

Après la première transition, un duo britannique allait se former sur les premiers kilomètres du parcours vélo comptant 180km. Lucy Charles-Barclay et Fenella Landridge n’allaient pas se quitter sur les premières heures de course. Derrière elles, Sarah Crowley, 3^e en 2019, et Laura Philipp (ALL), entre autres, recevaient une pénalité de 5 minutes pour drafting. Pendant ce temps, Daniela Ryf opérait un retour tonitruant sur la tête de course pour finalement prendre la tête des opérations à 5 miles de la fin du vélo. La Suissesse arrivait en tête à T2, au prix du meilleur temps vélo du jour (4h36 :11). Les écarts étaient minimes avec les adversaires puisque le Top 10 était regroupé en 7 minutes à l’arrivée au parc à vélo, avant d’entamer le marathon !

Meilleur marathon du jour et victoire pour Sodaro

Lucy Charles Barclay était la plus prompte à T2 et prenait rapidement la tête sur le marathon. Chelsea Sodaro, dont c’était seulement le 2^e Ironman après un premier couru en juin dernier, avait déjà repris Ryf au 4^e mile, avant de dépasser Charles Barclay pour prendre le leadership. Au 20^e km, elle disposait de 2 minutes d’avance sur la Britannique, puis bientôt 5 minutes au 32e kilomètre. La surprenante américaine concluait son marathon en 2h51, pour s’imposer avec près de 8 minutes d’avance sur Lucy Charles Barclay, une nouvelle fois 2^e de l’épreuve. La dernière Américaine à s’être imposée à Kona était la légende Paula Newby Fraser, en 1996 ! Et il faut remonter à 2000è pour trouver une « rookie » vainqueur à Hawaii, avec la Britannique Chrissie Wellington !

Anne Haug, vainqueur ici en 2019, terminait 3^e, après une belle remontée pédestre. Laura Philipp, malgré sa pénalité à vélo, terminait à la 4^e place, devant Lisa Norden.

Chez les Françaises, Justine Mathieux, plus jeune pro au départ, termine en 20^e position, en 9h31 :25 (59 :46 – 5h00 :11 – 3h25 :53). Manon Genêt, quant à elle, a abandonné.

Photos Ezra Shaw, Tom Pennington/Getty Images, Donald Miralle