Ironman France – Ellis et Van Lierde lauréats d’une épreuve endeuillée

La ligne d’arrivée de l’Ironman France ne s’est pas enflammée comme à l’accoutumée au rythme des beats et le débit DJ Style. Quelques instants plus tôt, un communiqué officiel de l’organisation annonçait le décès d’un concurrent lors de la partie cycliste. Par respect pour sa mémoire, Yves Cordier et son équipe ont demandé aux speakers de baisser le son de la sono, et à l’assistance d’applaudir en pensant à ce triathlète brutalement disparu lors de son transfert à l’hôpital.Dans ces conditions macabres, Fred Van Lierde n’aura certainement pas pu savourer comme il se devait son troisième sacre sur la Promenade des Anglais. Et pourtant. Celui qu’on surnomme désormais La Machine a poussé le curseur de la performance un peu plus loin, en pulvérisant son record de l’an passé de près de 12 minutes. Comme à son habitude, le Flamand aura fait course en tête du début à la fin, en sortant premier de l’eau sous une ciel nuageux et menaçant, et et forçant la décision en vélo, pour contenir l’adversité sur l’ultime marathon.
Son compatriote Bart Aernouts aura néanmoins entretenu un suspense haletant. Faisant quasi jeu égal avec Van Lierde en vélo, il possédait 8 minutes de retard à l’heure de poser le vélo. Mais au bout du semi-marathon, Aernouts avait repris la moitié de son capital retard, alors que les cieux se découvraient et laissaient place à un soleil très fort. L’écart baissera jusqu’aux environs des deux minutes, mais l’expérimenté saur conserver son avantage, pour s’imposer une troisième fois à Nice, à seulement deux longueurs, désormais, de Marcel Zamora. A la 3e place, l’Espagnol Clemente Alonso, qui aura rapidement repris son compatriote Colom, ancien cycliste pro auteur du nouveau record vélo en 4h30. Le malheureux Bruno Clerbout termine une nouvelle fois à la plus mauvais place, la 4e, talonné le premier Groupe d’âge du plateau, le Suisse Beyeler, qui finira 5e, devant José Jeuland 5e pro et 6e au scratch.
Côté féminine, seules 5 filles étaient inscrites en catégorie pro. La tenante du titre, Tine Deckers, pouponnant son premier enfant, l’Américaine Mary Beth Ellis faisait figure de favorite logique, au vu de son pedigree et palmarès (5e place notamment à Hawaii en 2012). les Français Jeanne Collonge et Delphine Pelletier seront restées en point de mire l’une de l’autre toute la journée. La natation était à l’avantage de la Monégasque, tandis que la Niçoise restait à portée de bras… Sur le vélo, Jeanne récitait ses gammes sur un parcours qu’elle connaît par coeur, Delphine Pelletier ne rendant pas si facilement les armes. Arrivée 2e à la 2e transition à environ un quart d’heure d’Ellis, Jeanne partait revigorée sur le marathon. L’écart avec Pelletier se stabilisait autour de la minute, et restait ainsi jusqu’à la ligne d’arrivée, offrant à la France les deux dernières places sur le podium féminin…Top 5 femmes :1 Ellis, Mary (USA) +00:00 09:12:54 2 Collonge, Jeanne (FRA) +07:57 09:20:51 3 Pelletier, Delphine (FRA) +09:43 09:22:37 4 Faux, Catherine (GBR) +09:57 09:22:51 5 Ribes, Lisa (USA) +23:49 09:36:4310:25Top 4 Hommes :1 Van Lierde, Frederik (BEL) +00:00 08:08:59 2 Aernouts, Bart (BEL) +03:29 08:12:28 3 Alonso-Mckernan, Clemente (ESP) +26:53 08:35:52 4 Clerbout, Bruno (BEL) +34:18 08:43:17
5 Beyeler, Nicolas (SUI) +41:54 08:50:536 José Jeuland (FRA) +43:36 08:52:35
Luc Beurnaux – Photo Thierry Sourbier